Un regard de photographe sur deux villes qui méritent le détour

Florence — Firenze

Florence est une ville que l’on n’oublie pas. Ou plutôt Firenze, comme l’appellent les Italiens. Il y a quelque chose de magique à déambuler dans les rues de Florence, quelque chose d’indescriptible qui vous prend aux tripes dès que vous descendez du train à la gare de Santa Maria Novella. J’ai prévu de retourner à Florence en septembre, cette fois avec ma maman, qui vient de fêter ses 80 ans. J’ai hâte de partager ce séjour avec vous.

Ma première rencontre avec Florence remonte à mes années de lycée, où j’étudiais l’italien avec d’autres élèves. Nous étions toutes très enthousiastes à l’idée de pratiquer l’italien et de nous imprégner de la culture italienne. Chaque année, pendant les congés de Pâques, Véro, Carole, Fanny, Dominique, moi et d’autres partions en Italie : soit Florence, soit Venise, soit Pise, mais surtout Florence.

Lors de notre premier voyage à Florence, nous sommes arrivées tôt à la gare de Santa Maria Novella. À notre grande surprise, nous avons immédiatement été suivies par des hommes dès notre sortie du train. Ils ne voulaient qu’une chose : flirter avec nous. Huit filles voyageant seules, ça ne passait pas inaperçu, surtout en Italie, dans les années 80. Il nous a fallu un certain talent de persuasion pour nous en débarrasser. Idéal pour pratiquer l’Italien quand même!

Je me souviens d’avoir marché de la gare jusqu’à la Piazza del Carmine avec des chaussures qui me torturaient les pieds. Une douleur dont je me souviens encore aujourd’hui ! Je suis récemment retournée à Piazza del Carmine, et l’endroit n’a pas changé ; on peut encore y lire l’inscription « Pensione per feriale » sur la façade. Je ne sais pas si les religieuses sont toujours là, mais on peut toujours y séjourner. À l’époque, dormir dans un couvent signifiait rentrer avant 22 h, sans exception. Imaginez avoir 17 ans et ne pas pouvoir sortir tard le soir. C’était une discipline redoutable. En tout cas, cela nous a bien protégés des Italiens qui essayaient de nous draguer sans merci.

J’ai ensuite fait une longue pause avant de redécouvrir Florence. Mes voyages en Italie m’avaient principalement menée à Rome, qui sait si bien vous éblouir que j’avais presque oublié Florence. Ce n’est qu’en 2018 que j’ai réalisé à quel point cette magnifique ville m’avait manqué. Moins éclectique que Rome dans son architecture, Florence porte l’héritage d’une cité de banquiers, ce qui se lit dans son austrité architecturale face à l’exubérance romaine. Plus petite que Milan ou Rome, elle a l’allure d’un village et se découvre entièrement à pied. Osez quitter votre hôtel et laissez-vous surprendre. Les rues étroites où le soleil joue sur les pavés mouillés créent une atmosphère qui ne peut exister qu’en Italie.

Se promener le long de l’Arno

J’aime particulièrement me promener le long de l’Arno. À chaque promenade, je pense au roman d’Elena Ferrante, « L’Amie prodigieuse », où Elena Greco vit à Florence, travaille comme enseignante et se promène le long de l’Arno, ce qui en fait un lieu culturel autant qu’un élément naturel dans la série télévisée.

La meilleure façon de découvrir la ville est de se déplacer à pied. Longez l’Arno pour profiter d’une vue magnifique sur les ponts Ponte Santa Trinita ou Ponte della Carraia. Rien ne vaut la découverte d’une ville par son fleuve. De l’autre côté de ces ponts, vous trouverez d’excellentes gelaterias. Et en chemin, la vue sur le Ponte Vecchio s’impose d’elle-même.

Il Duomo: La Cathédrale Santa Maria del Fiore

Saviez-vous que cette cathédrale est l’une des plus grandes églises du monde ? Fière et majestueuse, elle trône au cœur de la ville, point de repère incontournable sur l’horizon florentin. À l’intérieur, l’artisanat et le génie humain nous impressionnent à chaque regard : les grandes arches gothiques de Talenti, les décorations au sol en mosaïque de marbre incrusté des ateliers grand-ducaux des XVIe et XVIIe siècles, et des fresques élaborées, dont la somptueuse horloge peinte par Paolo Uccello. Quarante-quatre vitraux projettent un kaléidoscope de couleurs à travers la nef, conférant à cet espace sacré une dimension presque éthérée.

Plus loin, dans la cathédrale, se trouve le dôme, une prouesse technique à l’époque. Conçu par Filippo Brunelleschi, il incarne le génie et l’audace de l’ingénierie de la Renaissance. Prenez le temps de vous arrêter sur la place, face à la cathédrale, et laissez-vous envahir par sa présence. Chaque détail respire la richesse jusqu’au moindre détail. À chaque fois que je marche devant cette cathédrale, je suis frappée par sa splendeur. Impossible de l’ignorer.

La vie culturelle et les Offizi — Le Musée des Offizi

Le Musée des Offizi est un autre lieu magique de Florence. Avec le Louvre, c’est l’un de mes musées préférés au monde. Préparez-vous à être captivé par les chefs-d’œuvre de Botticelli, de Léonard de Vinci et de Raphaël. Si vous aimez l’art, les Offizi sont un sanctuaire de créativité et d’inspiration.

Trouver un billet reste toutefois un défi. Le musée affiche souvent complet et il est vivement conseillé de réserver en ligne. L’entrée est moins chère tôt le matin. Lors de ma dernière visite, je n’étais pas préparée à une telle affluence. La période des congés scolaires en Europe avait attiré en les familles masse.

Accéder aux tableaux les plus célèbres demande de la patience, mais cela en vaut largement la peine. À chaque fois que je me trouve aux Offizi, je suis ébloui par la beauté de « La Naissance de Vénus » de Botticelli ou de « L’Annonciation » de Léonard de Vinci. Ces chefs-d’œuvre occupent une place centrale dans le musée et nous émeuvent par leur beauté. La grâce de Vénus émergeant des flots, la qualité éthérée des ailes de l’ange dans l’Annonciation, tout témoigne du génie de leurs créateurs.

En parcourant la galerie, vous ne perdez jamais Florence de vue. Il est facile de se perdre à l’intérieur. La visite commence en haut, puis nous sommes invités à descendre jusqu’aux étages inférieurs pour admirer « le Caravaggio », la Méduse et Bacchus, parmi ses tableaux les plus célèbres.

En sortant, il faisait presque nuit. J’ai flâné sur la Piazza della Signoria et remarqué le café Rivoire : des serveurs en veste blanche, des clients installés confortablement dans des fauteuils en velours rose, qui discutaient tranquillement autour d’une tranche de gâteau. Ça me paraissait l’endroit idéal pour s’attarder après le musée.

Piazzale Michelangelo

Pour la meilleure vue sur Florence, prenez le bus ou montez à pied. Les raccourcis sont nombreux et le trajet est rapide. À l’arrivée, vous serez récompensé par un panorama saisissant sur la ville, avec le Duomo en point de mire. Le week-end, vous croiserez parfois des mariés en train de se faire photographier, ainsi que de nombreux cyclistes attirés par le belvédère.

Où manger

De la petite trattoria au restaurant gastronomique, la cuisine italienne est hors pair, même pour les personnes intolérantes au gluten comme moi. La plupart des restaurants offrent une option sans gluten. Je vous invite à commencer la journée dans un de ces petits cafés du coin : commandez un cappuccino debout au comptoir, à l’italienne. Et rappelez-vous : pas de cappuccino après 11 h.

Pour le petit-déjeuner et le brunch

Vespe — Un café-brunch ouvert de 10 h à 15 h. Une cuisine healthy très demandée : prévoyez une attente. J’ai fait la queue pendant près de 45 minutes pour obtenir une table. N’oubliez pas d’inscrire votre nom sur la liste d’attente. Un endroit parfait si vous êtes intolérant au gluten.

RAW — Impossible de faire plus healthy. Tout est cru, végan et sans gluten. J’ai découvert ce café en 2022 et j’y reviens à chaque fois que je suis à Florence

La Cité — un café original au décor coloré, qui propose du café, de la petite restauration, du vin, de la bière et des livres.

Pour la pizza sans gluten

Manger sans gluten ne signifie pas renoncer à la pizza. Je partage un lien vers les meilleures pizzas sans gluten de Florence. Parcourez-les pour trouver celle qui vous convient.

Pour la cuisine toscane traditionnelle

Je fais confiance aux professionnels pour dénicher les meilleures tables de Florence. Je ne suis pas un guide gastronomique ; c’est pourquoi je vous renvoie à la sélection des 23 meilleurs restaurants de Florence par Condé Nast.

Shopping

L’Italie est un paradis pour les amateurs de mode. On y trouve de nombreuses boutiques indépendantes qui proposent des modèles uniques. J’apprécie que les grandes enseignes franchisées n’aient pas encore envahi toute la ville. Les boutiques offrent un service et un style inégalés. Entrer dans une boutique peut parfois intimider, mais n’hésitez pas à y flâner et à repartir les mains vides si rien ne vous plaît. Ces boutiques sont de véritables trésors de style : c’est si beau de voir une sélection de vêtements sélectionnés par un propriétaire passionné.

Je vous invite également à entrer dans les magasins de chaussures. La qualité et le design des chaussures italiennes me sont inimitables. Les Italiens savent fabriquer des chaussures, et Florence est l’endroit rêvé pour vos chaussures. Bien entretenues, elles vous accompagneront pendant des années.

J’ai un coup de cœur pour la librairie-papeterie Paperone, qui vend de magnifiques articles de papeterie, des carnets et des cartes postales peintes à la main. À chaque visite, je dois me retenir de ressortir avec un sac rempli de cartes et de papier à lettres. On ne trouve plus ce type de papeterie nulle part : toucher le papier, dénicher des cartes de remerciement à ses initiales, des marque-pages peints à la main, c’est une expérience à part entière.

Sélection de boutiques

• Vintage : toute une rue de boutiques vintage via del Moro, en direction du pont
• Chaussures : Gilardini Calzature, près du Duomo

Où dormir

• Petit budget : La Terrazza di Jenny — une chambre d’hôtes proche de la gare Santa Maria Novella
• Milieu de gamme : Hôtel Orto dei Medici — au cœur de la ville, avec mobilier ancien, fresques originales et jardin enchanteur
• Grand luxe : Hôtel Corte Calzaiuoli — boutique-hôtel élégant avec suites aux finitions soignées et détail d’exception

Sienne — Siena

Sienne se trouve à environ 60 km de Florence et est facilement accessible en train. Je vous conseille vivement de l’ajouter à votre itinéraire toscan. L’un des incontournables est la Piazza del Campo, la grande place au cœur de la ville. Entourée d’élégants palais et bordée de cafés, cette piazza vibrante est le poumon de la vie siennoise, l’endroit idéal pour s’imprégner de l’atmosphère de la ville.

Chaque année, le célèbre Palio, une course de chevaux, s’y tient deux fois durant l’été. Il faut réserver à l’avance pour espérer obtenir une place parmi les spectateurs. Voir les chevaux galoper autour de la Piazza del Campo est un spectacle hors du commun.

En s’approchant de la Torre del Mangia, imposante tour qui offre une vue panoramique sur la ville.. La torre est un témoignage du passé médiéval de la cité. En gravissant ses marches, on est récompensé par un panorama à couper le souffle : les toits pittoresques, les ruelles étroites et les collines toscanes qui s’étirent à perte de vue. C’est dans ces moments-là que le charme intemporel de Sienne se révèle pleinement.

Florence et Sienne, deux villes, une région inoubliable

Du Duomo di Santa Maria del Fiore à la fastueuse Piazza del Campo, la Toscane ne cesse jamais d’émerveiller. Avec son histoire millénaire, sa culture vibrante et ses paysages à couper le souffle, il n’est pas étonnant que Florence et Sienne exercent une telle fascination. Ces deux villes incarnent la beauté sublime de la Toscane et l’héritage de la Renaissance.

Que vous soyez attiré par ses trésors artistiques, ses délices gastronomiques ou ses collines verdoyantes, Florence et Sienne offrent un aperçu incomparable du charme et de l’âme de l’Italie. Une destination que l’on ne visite pas : on l’habite, le temps d’un voyage.

Merci d’avoir pris le temps de lire ce blog. N’hésitez pas à partager vos commentaires ou vos questions ; j’ai hâte de les lire.